Bichir de Senegal (Polypterus senegalus)
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bichir de Senegal pez dragón africano, >Polypterus senegalus es una especie de pez integrante en la familia Polypteridae. Presentan una coloración gris en la superficie dorsal y un vientre de color blanco, aunque se pueden encontrar individuos albinos. Las aletas dorsales se caracterizan en presentarse en forma de sierra, por esa razón también es conocido como pez sierra. Las aletas pectorales tienen forma de remos y pueden variar en tamaño entre individuos. Su cuerpo es alargado y cilíndrico, semejante a una anguila, también dispone de dos apéndices nasales a modos de órganos sensoriales que le son muy útiles para la búsqueda del alimento, dado que su vista es precaria. Miden de media sobre los 50 cm, aunque en cautividad no suelen rebasar los 30 cm de longitud.
El pez dragón africano también cuenta con un conjunto de pulmones primitivos que reemplazan la vejiga natatoria y que les permite a los individuos tomar aire de la superficie periódicamente. La mandíbula superior es ligeramente más larga que la inferior. El dimorfismo sexual no es muy evidente, se ha sugerido un tamaño más grande de la aleta anal en ejemplares machos, también se ha documentado que las hembras podrían ser más grande que los machos.
Igualmente algunos autores sugieren que podrían existir subespecies, concretamente: Polypterus senegalus senegalus y Polypterus senegalus meridionalis. Aunque no está del todo documentado y podría tratarse de especies diferentes.
Alimentación del bichir de Senegal
El bichir de Senegal es una especie carnívora y se alimenta principalmente de invertebrados, tales como insectos, crustáceos, determinados moluscos, anfibios y otros peces más pequeños.
En cautiverio se le suele facilitar peces vivos pequeños, alimento congelado, tubifex, larvas, etc. Los balanceados comerciales también suelen consumirlos, especialmente aquellos que se han adaptado sin dificultad a la vida en acuarios de agua dulce.
Reproducción del pez dragón africano
El cortejo en el bichir de Senegal o pez dragón africano comienza con una serie de saltos seguidos por un lento sumergimiento en el agua por parte de uno de la pareja. No hay construcción de nido, los huevos son puestos sobre la densa vegetación. Los alevines se desplazan en grupo junto al padre y cuentan con branquias externas que les ayudan en la respiración.
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